Cómo reactivar el trabajo por la justicia en su iglesia
La abogacía, entendida como el trabajo por la justicia y la equidad, es parte del ADN de La Iglesia Metodista Unida. Desde los tiempos en que Juan Wesley luchó contra la esclavitud hasta las campañas por la justicia racial, el cuidado de la creación y el alivio de la pobreza, nuestra tradición nos llama a poner la fe en acción, no solo en el santuario, sino también en la esfera pública.
Después de la pandemia, de las transiciones pastorales o de años de enfocarse hacia adentro, muchas congregaciones descubrieron que su trabajo por la justicia y la equidad se había estancado o detenido. La buena noticia es que usted puede comenzar de nuevo. Y puede hacerlo de una manera fiel, eficaz y que cumpla plenamente con los requisitos de su condición de organización sin fines de lucro.
1. Conozca los límites y las libertades que tiene como organización sin fines de lucro
Uno de los mayores temores de las iglesias con respecto a la participación pública es perder su estatus 501(c)(3), que les permite estar exentas de ciertos impuestos. Las reglas del Servicio de Impuestos Internos de Estados Unidos (IRS, por sus siglas en inglés) son muy claras:
- Usted no puede respaldar ni oponerse a candidatos para cargos electivos.*
- Usted puede abordar asuntos de interés público, incluida la discusión, la enseñanza y la organización de actividades relacionadas con temas legislativos, siempre que estas actividades no constituyan una parte «sustancial» de las actividades de la organización.
- Usted puede integrarse a coaliciones, organizar foros y promover la participación ciudadana sin cruzar la línea hacia la política partidista.
Ejemplo: Usted puede organizar una noche informativa sobre la vivienda asequible e invitar a especialistas para que hablen del tema. Sin embargo, no puede decirles a las personas asistentes que voten a favor o en contra de un candidato específico.
La Junta General de Iglesia y Sociedad ofrece excelentes consejos para participar con valentía y, al mismo tiempo, respetar las reglas. Estos consejos se encuentran en la guía Creating Change Together Toolkit. La clave está en concentrarse en los temas, no en candidatos o partidos específicos.
2. Fundamente su compromiso con la justicia en la teología wesleyana
La defensa de los derechos de las personas no es un proyecto secundario para la iglesia. Es una parte central de nuestro llamado a «difundir la santidad bíblica» en todo el país. La teología de Juan Wesley conecta la santidad personal con los actos de misericordia que nos impulsan a actuar en el mundo. Esto significa que el discipulado incluye abordar los sistemas que perjudican al prójimo.
Cuando usted explique este compromiso desde una perspectiva teológica, la congregación no lo verá como si usted estuviera «metiendo a la iglesia en la política», sino como una forma de vivir el evangelio. Comience con sermones, boletines y conversaciones sobre la Biblia y la tradición wesleyana. Después, conecte esas convicciones con los problemas que afectan a la comunidad.
3. Empiece local y relacionalmente
Los problemas nacionales pueden resultar abrumadores. Con frecuencia, el punto de partida más eficaz es su propio vecindario:
- ¿Cuáles son las preocupaciones más urgentes de su ciudad o condado?
- ¿Qué ha sucedido recientemente en su comunidad que pone de manifiesto una injusticia?
- ¿Quiénes ya están organizándose para abordar esos problemas?
- ¿Qué necesidad puede ayudar a atender su iglesia?
Póngase en contacto con coaliciones locales, organizaciones sin fines de lucro y grupos comunitarios. Pregúnteles cómo puede ayudar su iglesia. A veces, esto implica asistir a reuniones, ofrecer las instalaciones de la iglesia para encuentros o utilizar sus canales de comunicación para dar mayor difusión a las actividades.
4. Ofrezca lo que tiene
Quizá no disponga de un gran presupuesto para el trabajo por la justicia, pero hay recursos que sí tiene:
- Espacio: Ofrezca el salón de reuniones para organizar reuniones, sesiones de capacitación o campañas de inscripción de votantes.
- Personas: Movilice a miembros de la iglesia que tengan dones para enseñar, organizar, cocinar y ofrecer hospitalidad.
- Visibilidad: Utilice su letrero público, boletín o redes sociales para compartir recursos educativos e invitar a la gente a participar.
- Redes: Colabore con otras comunidades de fe para ampliar el alcance y aumentar el impacto.
A menudo, ofrecer simplemente el edificio y la ayuda de sus miembros para apoyar iniciativas en favor de la justicia fortalece la confianza y crea relaciones que pueden durar muchos años.
5. Comuníquese en forma clara y consistente
Si el trabajo por la justicia y la equidad no ha formado parte de la cultura de su iglesia durante algún tiempo, quizá algunos miembros tengan dudas o se sientan inseguros. Una comunicación clara puede ayudar:
- Sea transparente sobre el problema que se aborda y explique por qué la acción se ajusta a las enseñanzas metodistas unidas.
- Explique los límites de lo que la iglesia hará y no hará en el ámbito político.
- Invite a participar de distintas maneras, como mediante la oración, los grupos de estudio y la participación activa en eventos.
Recuerde que trabajar por la justicia no implica necesariamente protestar en las calles. También incluye campañas de envío de cartas, foros educativos y apoyo a las personas afectadas por un problema.
6. Celebrar y reflexionar
Celebre que su iglesia se ponga en acción, ya sea organizando una reunión comunitaria o contribuyendo a la aprobación de una política local. Comparta historias durante el culto, destáquelas en las redes sociales y explique la conexión que hay entre el trabajo por la justicia y el discipulado.
Después, dedique un tiempo a reflexionar:
- ¿Qué salió bien?
- ¿Qué podemos mejorar?
- ¿Cuál es el siguiente paso?
Mantener un ritmo de acción, celebración y reflexión ayuda a que el trabajo por la justicia permanezca arraigado en la misión y conectado con la identidad de la congregación.
Conclusión
Trabajar por la justicia y la equidad no nos distrae del evangelio; es una de las maneras de vivirlo. Si usted conoce las directrices, fundamenta su trabajo en la teología wesleyana y utiliza los recursos que ya tiene, su iglesia podrá alzar una voz fiel en favor de la justicia en su comunidad sin poner en riesgo su condición de organización sin fines de lucro.
Jeremy Steele es escritor, conspirador y empresario espiritual que se niega a renunciar al cristianismo. Dedica su tiempo a impulsar los sueños de la próxima generación y a ayudarla a descubrir caminos hacia la iluminación espiritual y la conexión con Dios. Vive en Arlington, Virginia, y es pastor asociado de la Iglesia Metodista Unida de Chesterbrook. Encuentre más información sobre él y su trabajo en Jeremy-Steele.com
* El IRS anunció en julio de 2025 que dejaría de investigar a iglesias u organizaciones religiosas sin fines de lucro que respaldan candidatos políticos. No está claro si este cambio de política será permanente, y el Congreso no ha aprobado nuevas leyes al respecto. En cualquier caso, los Principios Sociales Metodistas Unidos desalientan que las iglesias se afilien a partidos políticos o respalden a candidatos políticos. Para obtener más información, lea esta declaración de la Junta General de la Iglesia y Sociedad.