Un évangile différent : comment le nationalisme chrétien déforme la voie de Jésus

« Je m'étonne que vous abandonniez si vite celui qui vous a appelés à la grâce de Christ, pour vous tourner vers un autre évangile, qui n'en est pas vraiment un. » - Galates 1:6-7 NIV[1]

L'avertissement de Paul aux Galates pourrait tout aussi bien s'adresser à l'Église américaine d'aujourd'hui. À notre époque, un autre évangile a captivé l'imagination de millions de personnes, un évangile qui n'est pas celui de la grâce, mais celui du ressentiment ; non pas celui de l'amour, mais celui du pouvoir. Il se dit chrétien, mais il n'a que peu de ressemblance avec le Christ. C'est l'évangile du nationalisme chrétien.

QU'EST-CE QUE LE NATIONALISME CHRÉTIEN ?

Le nationalisme chrétien ne consiste pas simplement à aimer son pays ou à prier pour ses dirigeants. C'est une idéologie, une théologie politique racialisée, qui fusionne l'allégeance à Jésus avec l'allégeance à la nation. Il mythifie la fondation de l'Amérique comme un acte divin, dépeint son histoire à travers le prisme blanchi de l'exceptionnalisme moral et déclare que les États-Unis sont la nation élue de Dieu.

C'est pourquoi il est urgent de diagnostiquer fidèlement les distorsions importantes de la foi chrétienne. Les sociologues Samuel L. Perry, Ryon J. Cobb, Andrew L. Whitehead et Joshua B. Grubbs définissent le nationalisme chrétien comme : « une idéologie qui idéalise et prône la fusion du christianisme avec la vie civique américaine » (« Divided by Faith (in Christian America): Christian Nationalism, Race, and Divergent Perceptions of Racial Injustice », Social Forces, 101(2), 2022).

Ils expliquent que, dans la pratique, cette idéologie mythifie et sacralise le passé de l'Amérique, le présentant comme fondé sur les principes judéo-chrétiens, unique bénédiction de Dieu et moralement supérieur, tout en codant le langage religieux avec un contenu racial. En effet, des mots tels que « nation », « héritage », « valeurs » et « culture » deviennent codés racialement, signalant la blancheur et l'identité « native » comme les marqueurs de ce qui compte comme un « vrai Américain ». À l'aide d'une échelle à six niveaux, ils mesurent le soutien à des idées telles que déclarer les États-Unis nation chrétienne et « e », défendre les « valeurs chrétiennes » par le biais du gouvernement, promouvoir la prière et les symboles religieux dans les écoles publiques, et considérer le succès de l'Amérique comme faisant partie du plan de Dieu.

Les données donnent à réfléchir. Ceux qui affirment fortement ces croyances, en particulier parmi les répondants blancs, sont beaucoup plus susceptibles de minimiser l'injustice raciale, de s'opposer à l'immigration, de soutenir un leadership autoritaire et de justifier la violence politique au nom de la préservation d'une « Amérique chrétienne ».

En d'autres termes, le nationalisme chrétien remplace l'évangile de Jésus-Christ par une religion civile de domination. Il troque la croix contre le drapeau.

UNE IDÉOLOGIE RACIALISÉE

Selon cette étude, le nationalisme chrétien ne consiste pas seulement à fusionner la foi et le patriotisme ; c'est une idéologie codée sur le plan racial. Il sacralise un passé mythique de l'Amérique chrétienne, encode la blancheur dans la « véritable » citoyenneté et fonctionne comme une épistémologie de l'ignorance qui permet aux Américains blancs de nier le racisme tout en se déclarant victimes.

Le nationalisme chrétien n'est pas apparu ex nihilo. Il est profondément lié au mythe de la suprématie blanche qui hante l'histoire américaine depuis ses débuts. Née de la traite transatlantique des esclaves, de la tentative de génocide des peuples autochtones et de siècles de ségrégation et d'exclusion, cette idéologie a longtemps baptisé le pouvoir national dans un langage religieux.

Sa théologie sanctifie l'inégalité. Ses rituels sont centrés sur la blancheur. Ses prophètes prêchent la nostalgie d'un passé qui n'a jamais vraiment existé, où « l'Amérique était grande » pour certains, mais un enfer pour d'autres.

C'est pourquoi il ne suffit pas de dire : « Vous pouvez aimer Dieu et aimer votre pays ». Bien sûr que vous le pouvez. Mais le nationalisme chrétien n'est pas du patriotisme. C'est une foi contrefaite qui confond la dévotion à Dieu avec la dévotion à l'empire. Il exige la loyauté envers un drapeau plutôt qu'envers le Christ crucifié.

UN ÉVANGILE DIFFÉRENT

Paul s'est confronté à « l'autre évangile » de son époque, ceux qui cherchaient à ajouter la loi et l'ethnicité à la grâce. Son avertissement résonne à travers les siècles.

Le nationalisme chrétien prétend que la foi en Jésus est incomplète si elle ne sert pas également les intérêts d'une culture, d'une race ou d'un mouvement politique particulier. Il échange l'humilité contre le triomphalisme, la compassion contre le contrôle et l'amour du prochain contre la loyauté tribale.

Cette idéologie est devenue l'un des plus grands obstacles à l'évangélisation dans notre génération. Beaucoup de gens, en particulier les jeunes adultes, ne rejettent pas Jésus. Ils rejettent la version déformée du christianisme qu'ils ont vue utilisée comme une arme dans la vie publique. D'autre part, il semble qu'un nombre croissant de jeunes alimentent une sorte de renouveau nationaliste, enveloppé dans un autocollant Jésus.

Lorsque la foi est utilisée pour exclure, intimider ou dominer, elle cesse d'être une bonne nouvelle.

LA RÉALITÉ SOCIOLOGIQUE

Le langage du nationalisme chrétien est mesurable, il n'est pas imaginaire. Des chercheurs de différentes disciplines, en sociologie, en sciences politiques et en études religieuses, l'ont étudié à l'aide de méthodes empiriques rigoureuses. Les données du Public Religion Research Institute (PRRI) et du Pew Research Center montrent que le nationalisme chrétien est un mouvement réel et en pleine expansion, en particulier parmi les protestants blancs conservateurs.

Ces études révèlent des tendances claires :

Ressentiment racial : les adeptes du nationalisme chrétien sont nettement plus enclins à nier le racisme systémique et à s'opposer à l'éducation multiculturelle.
Hiérarchie des genres : ils affirment fortement les structures familiales patriarcales et s'opposent à l'égalité des femmes dans les postes de direction.
Autoritarisme : ils expriment un soutien plus important à la violence politique, à la censure et à un leader « fort » prêt à enfreindre les normes démocratiques pour protéger leurs valeurs.

Attirer l'attention sur ce phénomène n'est pas « partisan ». C'est prophétique. Les sciences sociales nous fournissent des données. Les Écritures nous donnent le discernement. Ensemble, elles nous aident à dire la vérité.

LA CRISE THÉOLOGIQUE

Le nationalisme chrétien commet une hérésie théologique en confondant le royaume de Dieu avec les royaumes de ce monde. Jésus a refusé l'offre du diable qui lui proposait le pouvoir temporel en échange de son adoration. Pourtant, nombreux sont ceux qui, aujourd'hui, sont prêts à conclure le même marché.

Jésus a dit : « Mon royaume n'est pas de ce monde ». Sa mission n'était pas de prendre le contrôle politique, mais de transformer les cœurs humains par l'amour, la miséricorde et la justice. Les premiers chrétiens vivaient comme une minorité créative, servant les pauvres, accueillant les immigrants et témoignant d'un royaume sans frontières.

Le nationalisme chrétien renverse tout cela. Il transforme la mission en conquête, le discipulat en endoctrinement et la Grande Commission en campagne politique. Comme le dirait Paul, ce n'est « pas du tout l'Évangile ».

UNE RÉPONSE PASTORALE ET MISSIONNAIRE

Notre tâche en tant que disciples de Jésus n'est pas seulement de condamner le nationalisme chrétien, mais d'offrir à sa place un évangile plus beau. Cela signifie incarner une foi qui est incarnationnelle plutôt qu'idéologique, une foi qui se manifeste dans l'amour, et non dans des slogans.

Grâce à des mouvements tels que Fresh Expressions, j'ai vu l'Esprit à l'œuvre dans les cafés, les salons de tatouage, les parcs pour chiens, les cercles de rétablissement et les programmes de logement. Dans ces lieux quotidiens, les gens rencontrent un Jésus qui n'est ni américain, ni partisan, mais profondément humain et divin, qui transcende toutes les tribus et toutes les langues.

Le nationalisme chrétien peut bien crier depuis les couloirs du pouvoir, mais le véritable évangile continue de murmurer dans les quartiers et autour des tables où les gens préfèrent les relations à la rhétorique.

CONCLUSION : TROQUER LA PERFORMANCE CONTRE LA PRÉSENCE

Pour remettre en question le nationalisme chrétien, nous devons relâcher notre emprise sur le contrôle, notre obsession de gagner, d'avoir raison, de protéger « notre » mode de vie. Nous devons échanger la performance contre la présence.

Nous devons nous soucier des autres. Nous devons aimer. Nous devons apprendre en temps réel, même lorsque c'est compliqué. Et surtout, nous devons croire que le même Esprit qui a ressuscité Jésus d'entre les morts est également vivant dans les autres, nous appelant à dépasser la peur et à entrer en communion.

L'appel de l'Église dans cette génération n'est pas de « rendre l'Amérique chrétienne à nouveau », mais d'« incarner à nouveau la compassion de Jésus » par l'humilité, la justice et l'amour. Tout autre chose serait un autre évangile.

Michael Beck est directeur de Fresh Expressions United Methodist (FXUM) au sein du programme Path 1 du Discipleship Ministries. Publié à l'origine par Discipleship Ministries. Republication autorisée par RessourceEMU.