Claudia Stahl, 94 ans, et Dorothy Kalp, 93 ans, ne laissent pas leur âge les empêcher d'aller à l'église tous les dimanches. Après le culte, les deux amies se rendent à la montagne pour déjeuner.
En septembre 2012, l'Église Méthodiste Unie de Mount Pleasant, en Pennsylvanie, a rendu hommage à Stahl, Kalp et quatre autres membres âgés de plus de 90 ans lors d'un culte spécial.
La congrégation a également organisé un déjeuner pour eux et leurs familles après le service. Une présentation de diapositives leur a été consacrée, ainsi qu'à l'histoire de l'église. "Ils étaient stupéfaits et heureux", a déclaré le révérend Randy Landman.
"Beaucoup d'entre eux conduisent encore des voitures et sont actifs dans l'église", a déclaré M. Landman. Il précise que la moitié des participants vivent seuls et que d'autres résident dans un établissement d'aide à la vie autonome.
"Depuis une vingtaine d'années, nous avons remarqué que de nombreuses personnes âgées sont encore très actives", explique Becky Cook, membre de Mount Pleasant qui a organisé l'événement de septembre. Mme Cook, épouse d'un membre du clergé, exerce son ministère avec son mari, aujourd'hui retraité, depuis plus de 36 ans. Elle a vu la nécessité de tendre la main et de reconnaître la communauté des personnes âgées. "Il est vraiment important d'honorer les personnes âgées", a-t-elle déclaré.
"Ils sont une source d'inspiration pour nous. Cela nous donne une raison de nous réjouir lorsque nous atteindrons cet âge.
Selon M. Cook, certaines personnes âgées se raccompagnent les unes les autres et rendent visite à des amis dans des maisons de retraite.
Mount Pleasant compte neuf membres actifs âgés de plus de 90 ans. "Nous nous concentrons sur les jeunes et oublions parfois ce que ces personnes ont fait tout au long de leur vie", a déclaré Mme Cook. "En tant qu'église, nous voulons nous occuper de tout le monde. C'était une façon d'honorer les adultes plus âgés".