Pour développer sa foi à la maison, il n'est pas nécessaire de passer des heures à lire la Bible, à étudier les Écritures et à méditer.
La croissance spirituelle des familles et des individus peut commencer à petits pas.
"La toute première chose que j'encourage les gens à faire est de commencer à chercher Dieu dans la vie de tous les jours", a déclaré Kara Lassen Oliver, de Nashville (Tennessee), auteur de Passing It On : How to Nurture Your Children's Faith Season by Season (La transmission de la foi : comment nourrir la foi de vos enfants saison par saison).
"En tant que parents et disciples, où est Dieu et pouvez-vous l'exprimer ? Cela commence dès le moment où nous nous réveillons, où nous prenons notre petit-déjeuner, où nous rentrons du travail et où nous nous couchons le soir. Le simple fait d'être à l'écoute de la présence de Dieu est le point de départ ou le point de départ dans le foyer.
La formation de la foi à la maison est plus importante que jamais, car les gens fréquentent l'église de manière plus sporadique.
"L'espace qui offre le plus d'opportunités aux personnes de se connecter à Dieu et de grandir dans leur foi est leur maison et leur vie de famille", a déclaré la Révérende Tanya Marie Eustace Campen, directrice du discipulat intergénérationnel pour la Conférence de Rio Texas.
OÙ COMMENCER?
Comment les familles et les individus peuvent-ils s'engager sur la voie de la croissance spirituelle à la maison?
"Commencez simplement et choisissez une chose", a déclaré Mme Campen. Elle suggère de commencer par une simple prière à table, "Merci, Dieu, pour cette nourriture", que la famille répète tous les jours à la même heure.
Mme Oliver, mère d'une fille de 17 ans et d'un fils de 11 ans, conseille de ne pas créer quelque chose de nouveau. Elle recommande de trouver des endroits où les familles sont déjà réunies et d'utiliser ce temps pour prier et parler de l'endroit où l'on pourrait trouver Dieu aujourd'hui.
"Nous avons commencé, lorsque mes enfants avaient probablement 2 et 7 ans, autour de la table du dîner. Nous faisions ce que l'on appelle des 'sads, glads et sorrys' (Tristes, Joies, Excuses) – en faisant le tour de la table et en demandant : 'Qu'est-ce qui t'a rendu triste aujourd'hui ? Qu'est-ce qui t'a rendu heureux ? Et y a-t-il quelque chose dont tu dois t'excuser ?
"Au fil des ans, lorsqu'ils ont des problèmes à l'école ou qu'ils se disputent avec un ami, quel qu'il soit, il est devenu beaucoup plus facile d'aborder la question de Dieu, car nous avons commencé à le faire lorsqu'ils étaient jeunes. C'est plus naturel.
La veille du coucher et le trajet vers ou depuis l'école ou les activités extrascolaires sont également des moments propices pour entamer des conversations sur la foi.
Selon Mme Campen, il est important de reconnaître que les choses ne fonctionneront pas parfaitement la première fois que l'on essaie, et les parents doivent être francs à ce sujet.
"Il faut de l'entraînement, et parfois, cela peut sembler gênant, et parfois, nous ne sommes pas d'humeur à le faire. Mais si l'on s'y soumet et que l'on s'y exerce quand même, cela devient une partie de notre identité."
SYMBOLES ET BÉNÉDICTIONS
Dans son livre, Mme Oliver se concentre sur les symboles quotidiens que les gens voient et peuvent utiliser pour se rappeler l'amour de Dieu. Elle inclut une miche de pain signifiant la charité et une assiette vide pour rappeler que nous dépendons de Dieu. Ce sont des sujets de conversation faciles, dit-elle, et les enfants sont souvent enthousiastes à l'idée de partager les symboles qu'ils observent chaque jour.
M. Oliver, qui travaille pour Discipleship Ministries (Ministères de la Formation des Disciples), a déclaré que le symbolisme s'appliquait aux enfants de tous âges.
Pour les enfants d'âge préscolaire, l'assiette vide, par exemple, peut rappeler que Dieu est avec eux pendant qu'ils mangent leur repas. Pour les lycéens, la conversation peut porter sur le jeûne et le sacrifice pour leur foi.
Mme Campen invite les familles à offrir régulièrement des bénédictions. Faire une croix sur le front d'un enfant et lui donner une bénédiction peut avoir un effet puissant, dit-elle.
"Si la seule chose que nous faisons est de bénir nos enfants et de leur rappeler que nous les aimons et que Dieu les aime, c'est tout ce que nous devons faire.
Elle a conseillé de faire des bénédictions courtes et simples et de commencer le rituel à l'heure du bain ou du coucher.
"Faites-le encore et encore", dit-elle, même si c'est désordonné et inconfortable.
Elle recommande aux adolescents de faire des bénédictions silencieuses et de laisser des notes autocollantes sur le volant des voitures qu'ils conduisent ou sur le miroir de la salle de bains, où ils les verront avant d'aller à l'école.
LECTURE DES ÉCRITURES
Oliver et Campen sont d'accord pour dire que la lecture de la Bible devrait être une activité régulière à la maison.
"Nous ne pouvons pas conduire nos enfants là où nous ne sommes pas allés. Si nous ne prions pas à la maison, si nous ne lisons pas la Bible à la maison ou si nous n'examinons pas les nouvelles à la lumière de la présence de Dieu ... alors il est beaucoup plus difficile d'avoir ces conversations avec nos enfants", a déclaré M. Oliver.
Campen recommande de commencer par une histoire que vous connaissez bien et de vous la raconter mutuellement. Introduisez l'Écriture lentement. Imprimez un verset du passage qui sera discuté le dimanche. Mettez-le dans l'assiette de votre enfant avec son petit-déjeuner et entamez la conversation.
Elle trouve "magnifique" que des familles qui "vivent des moments difficiles puissent dire : 'Je me demande s'il y a un verset biblique pour cela'. Et elles vont chercher ensemble", a déclaré Mme Campen.
Elle suggère également de pratiquer la prière d'examen. Dormir avec du pain : Conserver ce qui vous donne la vie (Paulist Press) est un excellent outil pour apprendre à mettre en place ce rituel au sein de votre famille.
Je pense que la meilleure chose que nous puissions faire pour nos enfants et pour nous-mêmes est de nous poser chaque jour la question suivante : "Quand me suis-je senti proche de Dieu ? ou "Quand ai-je fait l'expérience de Dieu ? L'examen quotidien, qui consiste simplement à s'arrêter et à réfléchir à la journée, est très puissant.
Que vous commenciez à peine votre cheminement de foi à la maison ou que vous vous appuyiez sur des traditions familiales, tournez-vous vers Dieu pour qu'il vous guide.
"Priez pour savoir quelle est la prochaine étape pour (votre) famille, puis passez à travers ce qui vous semble gênant", a déclaré M. Oliver. "Faites confiance à Dieu pour vous guider".
Julie Dwyer est rédactrice générale du contenu ecclésiastique chez United Methodist Communications à Nashville, dans le Tennessee.