Les fermetures liées à la COVID-19 en 2020 ont poussé de nombreuses églises à trouver des alternatives en ligne au culte en présentiel. Maintenant que beaucoup ont rouvert, les églises commencent à repenser le concept « plus c'est grand, mieux c'est ». Une audience plus réduite signifie-t-elle réellement la mort de l'église ? Il est évident que la vie des individus et des ministères ne retrouvera peut-être jamais son état normal d'avant la COVID. Pourquoi ne pas réfléchir à la manière dont quelques changements et une perspective différente pourraient aider votre église à accepter un nombre réduit de fidèles sans nuire à votre rayonnement global ?
1. Moins de personnes signifie plus d'espace pour s'étendre.
La distanciation sociale est plus importante que jamais. Lorsque vous avez moins de personnes dans les bancs, vous avez plus d'espace pour vous étaler. Si vous n'avez pas à vous soucier de trouver une place pour quelqu'un, vous pouvez vous concentrer davantage sur la désignation d'une distance appropriée dans la disposition des sièges.
2. Les fidèles en ligne comptent également.
Si votre église est présente en ligne ou à la radio, il y a des personnes qui regardent et écoutent sans nécessairement être assises dans l'église le dimanche matin. On accorde beaucoup d'attention au nombre de vues, de likes, de commentaires et de partages, mais on oublie parfois qu'il y a de vraies personnes derrière ces statistiques. Si vous êtes découragé par la faible fréquentation de vos services en personne, pensez à ceux qui participent virtuellement. Guider une communauté virtuelle de croyants ne se résume pas à filmer et à publier un sermon. Continuez à améliorer vos services en ligne et à cultiver les relations au sein des groupes en ligne.
3. Les petits groupes sont souvent plus intimes.
En plus d'offrir aux fidèles plus d'espace pour respecter la distanciation sociale, les petites églises ont souvent plus d'occasions de se former mutuellement. Moins il y a de monde, plus les pasteurs et les responsables peuvent se concentrer sur la connaissance des personnes assises dans les bancs. Tout le monde peut apprendre le nom des autres et devenir plus qu'un simple visage dans la foule. Des rassemblements plus intimes peuvent signifier une communion plus intime. Même à deux mètres de distance, les membres de petits groupes peuvent plus facilement partager leurs besoins individuels et s'encourager personnellement les uns les autres.
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4. Sans la foule, les visiteurs se distinguent.
Lorsque vous avez une salle pleine de monde, il est souvent difficile de déterminer qui est nouveau et qui ne l'est pas. Dans un groupe plus petit, les visiteurs sont facilement repérés et reçoivent un accueil approprié. Les inquiétudes persistantes liées au virus, les options de divertissement limitées et la distanciation sociale accrue ont laissé beaucoup de gens seuls et en quête de nouvelles façons de créer des liens. Vous pourriez en fait découvrir une augmentation du nombre de nouveaux visages.
5. Parfois, la division mène à la multiplication.
Si les membres de votre congrégation hésitent à retourner à l'église en raison des inquiétudes liées à la COVID-19, organiser davantage de services avec moins de personnes peut être une bonne option. Cela demandera plus de travail au pasteur et aux responsables, mais les avantages peuvent en valoir la peine. Au lieu d'organiser un seul service pour 200 personnes, vous pouvez en organiser deux pour 100 personnes chacun, ou quatre pour seulement 50 personnes. Lorsque vous proposez davantage de services, vous avez plus d'options. Vous pouvez organiser un service destiné aux personnes âgées ou aux personnes à haut risque. Vous pouvez organiser un service un autre jour ou une autre nuit que le dimanche. Pour les églises dont les crèches et les écoles du dimanche n'ont pas rouvert, vous pouvez organiser un service pour les familles avec de jeunes enfants et proposer un sermon pour les enfants ou des ressources pour les occuper. En divisant vos services, vous pouvez en fait multiplier votre fréquentation.
La COVID-19 a changé beaucoup de choses, mais elle n'a pas changé le message de l'Évangile. Jésus ne s'est pas contenté de parler aux foules, il a également enseigné aux douze, dîné avec des familles et exercé son ministère auprès d'individus. Il est peut-être temps de changer l'orientation de l'église, qui consiste à remplir les bancs, pour répondre aux besoins d'un petit nombre. Comme l'a dit un jour l'homme d'État et philosophe Edmund Burke : « Le plus grand péché est de ne rien faire parce que vous ne pouvez faire que peu ». En faisant « peu », vous découvrirez peut-être que l'église fait encore beaucoup.
Tricia K. Brown est écrivaine, éditrice, conférencière et enseignante biblique. En plus d'être épouse et mère de quatre fils, elle est l'unique propriétaire de The Girls Get Together, où elle et son équipe proposent des programmes d'événements pour les femmes aux églises et autres organisations. Son dernier livre, A Year of Yearning: A 12-Month Devotional to Help You Study God's Word More (Une année de désir ardent : un recueil de méditations pour vous aider à approfondir votre étude de la Parole de Dieu), est disponible sur Amazon.