Des maquillages, des huis clos, des foules hurlantes. Des supporters vêtus de l'équipement de leur équipe préférée. La ruée vers les abonnements. Ce sont les signes révélateurs de l'arrivée de la prochaine saison sportive. L'événement devient une affaire de famille : les bébés reçoivent des maillots de l'équipe locale et les tout-petits des maillots miniatures.
Les parents veulent transmettre ces traditions importantes à leurs enfants et les élever pour qu'ils encouragent "la bonne équipe". C'est presque une seconde nature tant le sport est ancré dans de nombreuses cultures, mais ce n'est pas si simple lorsqu'il s'agit d'élever des enfants dans la foi.
Il existe tant d'occasions pour les congrégations d'accueillir et d'encourager les parents et leurs jeunes enfants. Trop souvent, cependant, elles sont ignorées ou la planification échoue. En cette nouvelle année, il est temps de changer cela !
En collaboration avec Dawn Rundman, directrice du développement des ressources pour la formation à la foi et directrice adjointe des relations avec l'ELCA chez 1517 Media, ResourceUMC a élaboré quelques conseils pour aider votre église à mieux soutenir les parents en leur fournissant les ressources et les stratégies dont ils ont besoin pour élever des enfants fidèles.
TOUT MOMENT EST BON À PRENDRE
Les parents savent très bien qu'ils sont très occupés. En moyenne, ils consacrent plus de 27 heures par semaine à des tâches parentales telles que cuisiner pour la famille, déposer les enfants à l'école ou participer à des activités extérieures.
Éviter de faire peser sur les parents des attentes coûteuses en temps, avec beaucoup de lectures et de sujets lourds. M. Rundman s'est dit préoccupé par cette question : "Si les familles pensent que le fait de rejoindre une congrégation va les obliger à faire toutes sortes de choses supplémentaires, c'est vraiment difficile à vendre."
Selon M. Rundman, il est essentiel de créer des occasions de construire la foi pour les enfants à partir des moments de la vie quotidienne, en particulier lorsqu'il s'agit de la prière. Des pratiques simples peuvent consister à dire une prière avant les repas, à enseigner aux enfants une prière à réciter lors du passage d'une ambulance ou à lire de courtes histoires bibliques pendant leur bain.
La famille de votre église peut jouer un rôle important en donnant l'exemple de ces pratiques aux parents. Si vous suggérez une pratique, faites-la chaque fois que votre groupe de parents se réunit ou envoyez des ressources numériques pour décrire l'exercice et leur rappeler de le répéter. "Ordinary Blessings for Parents" (Bénédictions Ordinaires pour les Parents) de Meta Herrick Carlson fournit des exemples utiles pour commencer à trouver le sacré dans les moments quotidiens.
Augsburg Fortress facilite le temps de lecture de la Bible avec les enfants grâce à sa Frolic First Bible. Elle comprend 20 histoires bibliques de moins de 60 mots chacune, qui peuvent être lues en moins d'une minute - parfait pour les familles qui manquent de temps.
SI VOUS CRÉEZ DES COMMUNAUTÉS SÛRES, ELLES VIENDRONT
L'église est un lieu où les individus se rassemblent pour approfondir leur relation avec Dieu. Les gens s'attendent à ce qu'elle soit un espace sûr, mais ce n'est pas toujours le cas.
Les Églises doivent créer des espaces où les enfants sont protégés et valorisés. Le maintien d'une politique de protection de l'enfance à jour et la formation régulière de vos bénévoles sont deux moyens d'y parvenir. Si possible, essayez d'inclure des cours réanimation cardio-pulmonaire et de premiers secours pour les nourrissons et les enfants, et de encouragez l'ensemble de votre congrégation à y participer afin que tout le monde soit préparé.
Ensuite, évaluez les installations et la programmation de votre église afin de déterminer dans quelle mesure vous êtes favorable aux familles et d'identifier les points à améliorer. Quelles sont les possibilités, en dehors du dimanche matin, d'impliquer les parents et leurs enfants de façon nouvelle ?
Rundman recommande aux congrégations d'expérimenter de nouvelles formes de communauté, telles que des groupes de jeu adaptés à l'âge des participants. Organisez un rassemblement un matin ou un après-midi de semaine. Certains parents restent à la maison et le fait de passer un moment en dehors de la maison peut les aider à ralentir et à se sentir en paix.
Offrir des espaces où les parents stressés et en manque de sommeil peuvent amener leurs enfants jouer tout en étant pleinement vulnérables crée un espace pour le développement de relations. De plus, comme ces enfants grandissent avec une foi authentique modelée autour d'eux, ils seront plus disposés à s'engager et à faire du bénévolat plus tard dans leur vie.
Passer à l'étape suivante peut s'avérer difficile. Le livre de Rundman, "Little Steps, Big Faith" (Petits Pas, Grande Foi), peut vous aider à identifier les meilleurs moyens de créer des espaces sûrs qui favorisent le développement de la foi chez l'enfant.
LES ENCOURAGER, LES SOUTENIR, LES AIMER
La quantité d'informations disponibles aujourd'hui sur l'éducation des enfants est écrasante par rapport à ce qu'elle était il y a seulement quelques décennies. Bien qu'utiles, certaines de ces informations peuvent être préjudiciables aux parents.
Les médias sociaux et les articles de blogs décrivant une vie de famille irréaliste ont amené plus d'un parent sur cinq à éprouver des sentiments d'inadéquation et de dépression. Selon une étude réalisée par Priory, plus de 40 % d'entre eux ressentent de l'anxiété et le besoin de se surpasser en raison de ces images idéalisées.
M. Rundman estime que l'Église peut jouer un rôle en soutenant les parents, ce qui, à son tour, les aide à soutenir leurs enfants dans une vie de foi : "Il y a tellement de médias qui font croire aux parents qu'ils n'en font pas assez, qu'ils ne sont pas à la hauteur, qu'ils sont en train de tout gâcher. Les parents devraient savoir qu'ils sont suffisants et qu'il leur suffit d'essayer quelque chose. Les églises doivent être prêtes à soutenir et à aimer ces parents et leurs enfants s'ils veulent grandir.
Votre congrégation a une chance inouïe de soulager les parents et d'aider leurs enfants à développer une foi plus forte. Lorsqu'ils viennent au culte, demandez à des bénévoles de distribuer des livres de coloriage et d'autres activités qui reflètent le message d'une manière adaptée aux enfants. Engagez-vous à ouvrir votre crèche et à y affecter du personnel pendant tous les cultes, afin que les familles disposent d'un endroit où aller, si nécessaire, avec des jouets, des collations et des histoires bibliques.
Si votre congrégation propose une école du dimanche, assurez-vous d'avoir un programme qui relie les Écritures à des leçons pratiques. Les programmes "Spark : Activate Faith" (Etincelle : Activer la Foi) et "Whirl" (Tourbillion) d'Augsburg Fortress aident les enfants à voir exactement comment ils peuvent mettre leur foi en action. En gardant l'apprentissage souple et amusant, vous permettez aux enfants de poser des questions difficiles et vous donnez aux parents une base pour poursuivre la conversation par la suite.
CONCLUSION
Le message est relativement simple. L'église est un lieu où les gens peuvent se présenter et se sentir aimés pour ce qu'ils sont. La grâce de Dieu est présente et se manifeste dans les relations entre les personnes. Les églises ont le pouvoir d'être des lieux sûrs et solidaires où les parents peuvent trouver de la compassion et de l'espoir, les enfants de l'amour et de la nourriture, et les membres de la congrégation de nouvelles façons de vivre l'appel de Dieu. Si vous vous concentrez sur ce point, votre congrégation pourra peut-être trouver une revitalisation dont vous ne soupçonniez même pas l'existence.
Conner Prusha est spécialiste senior du contenu créatif au sein de l'équipe Marketing/Stratégies créatives de United Methodist Communications à Nashville, TN. Cet article est sponsorisé par 1517 Media.