La technologie peut être un facteur de division entre les méthodistes unis de la génération précédente et les plus jeunes, car le rythme de l'innovation technologique s'accélère constamment et rend obsolète le smartphone acheté le mois dernier. Cependant, le ministère de la jeunesse de l'église méthodiste unie Asbury Memorial de Savannah, en Géorgie, tire parti de l'évolution technologique pour unir les générations au lieu de les diviser.
Inspirée par un article du New York Times sur le mentorat inversé, Mary Ellen Campbell, vice-présidente du conseil de l'église d'Asbury et membre de l'équipe de direction des jeunes, a proposé aux jeunes d'organiser un mentorat inversé. Les jeunes aideraient leurs aînés dans l'église à répondre à leurs besoins technologiques en travaillant sur des problèmes et des questions concernant leurs smartphones, leurs ordinateurs portables et leurs tablettes.
Comme tous les bons jeunes bénévoles, Mme Campbell a fait un effort supplémentaire pour faciliter la conception et la direction du programme par les étudiants plutôt que de le planifier elle-même. Lors de la planification, les jeunes ont abordé des questions telles que le moment de l'événement pour attirer la plus grande foule, la manière de l'annoncer et de l'inscrire sur le calendrier de l'église.
Une fois les grandes pièces en place, Mme Campbell a demandé aux élèves de réfléchir aux qualités et aux compétences dont ils devaient faire preuve pour enseigner une compétence à une personne âgée. Ils ont identifié la patience, le fait de parler clairement et lentement, de s'assurer qu'ils parlent assez fort, de donner l'appareil à la personne âgée pour qu'elle applique ce qu'elle a appris et de répéter la compétence".
Lorsqu'il s'est agi de promouvoir l'événement auprès de l'église, les jeunes ont fait preuve d'une grande créativité. "Nous avons fait un sketch pendant les annonces de l'église avec le pasteur qui ne savait pas comment allumer son téléphone portable et les jeunes qui venaient sauver la situation".
En cours de route, les jeunes ont découvert que l'événement n'était pas seulement l'occasion d'aider les personnes âgées à installer des applications ou à supprimer des logiciels malveillants. Jackson Brantley, élève de terminale à la Savannah Arts Academy, a déclaré : "En fait, cela permet aux jeunes de nouer des relations qui vont au-delà du simple "Comment ça va ?". C'était une expérience de pair à pair parce que nous travaillions ensemble sur un problème".
Le sentiment était réciproque. Carol Klein, membre de l'Asbury Memorial depuis plus de 14 ans, est l'une des nombreuses personnes âgées à avoir écrit un courriel au révérend Billy Hester, pasteur, pour lui dire : "C'était un tel plaisir de voir les merveilleux enfants que nous avons dans notre groupe de jeunes. Ils étaient si polis, brillants et aimables. J'ai appris tant de choses que j'ignorais sur mon iPhone et mon Mac".
Aux autres églises qui envisagent de faire quelque chose dans ce sens, M. Campbell conseille : "Allez-y, soyez intelligents et volez sans vergogne tout ce que nous avons déjà créé pour vous aider dans la planification de , mais prévoyez beaucoup de temps pour permettre aux jeunes d'être intimement impliqués dans la génération d'idées et la planification de l'événement".
La technologie ne doit pas diviser les individus, les églises ou les générations. Avec un peu de créativité, le fossé technologique peut être transformé en une opportunité de communauté intergénérationnelle!
Le révérend Jeremy Steele est ministre de la prochaine génération à la Christ United Methodist Church, Mobile, Alabama. Il est également auteur, blogueur sur jeremywords.com et contribue fréquemment à MyCom, une lettre d'information électronique publiée par United Methodist Communications.
Publié à l'origine dans le magazine Interpreter, mai-juin 2017.