L'épuisement professionnel est un problème bien trop courant chez les membres du clergé. De nombreux pasteurs ignorent les signes d'épuisement et poursuivent leur ministère au jour le jour comme si de rien n'était, s'imposant ainsi un stress supplémentaire à eux-mêmes et à leur congrégation. Déterminer quand il est temps de s'éloigner du ministère ordonné pour un renouveau spirituel peut être une décision difficile mais nécessaire.
Le révérend Greg Pimlott aborde ce défi dans son livre, Pastoral Pause : A Practical Guide to Renewal Leave (Pause Pastorale : Guide Pratique Du Congé De Renouvellement), dans lequel il partage les idées et les leçons tirées de ses propres expériences en matière de temps de restauration spirituelle.
"Je ressentais les signes de l'épuisement professionnel et j'ai réalisé que je devais prendre un congé de renouvellement avant que les choses n'empirent. Je n'avais pas beaucoup de ressources pour me guider dans ce processus. Par la suite, j'ai décidé d'écrire un livre à l'intention des pasteurs et des églises afin qu'ils ne partent pas de zéro comme moi", a déclaré M. Pimlott.
Repérer les signes d'épuisement professionnel
Les membres du clergé ne se rendent pas service, ni à leurs fidèles, en prétendant que tout va bien alors que ce n'est pas le cas. Dans son livre, le révérend Pimlott utilise la métaphore de la grenouille en ébullition pour décrire comment l'épuisement professionnel s'installe. Les pasteurs peuvent ne pas reconnaître les premiers signes d'alerte, mais avec le temps, leurs tâches peuvent devenir de plus en plus difficiles et de moins en moins satisfaisantes. Surveillez les symptômes suivants :
- Éviter les interactions sociales avec les fidèles ou les invités parce qu'elles sont stressantes ou épuisantes.
- Difficulté à préparer ou à prononcer des sermons
- Négliger les disciplines spirituelles telles que la prière ou la lecture des Écritures.
- Avoir l'impression de se contenter d'accomplir les tâches du ministère
- Absence de temps personnel ou d'engagements familiaux, ou développement d'habitudes malsaines telles que la suralimentation, le manque d'exercice ou le manque de sommeil.
Faire un plan
Lorsqu'ils envisagent de prendre un congé de renouvellement, les pasteurs doivent entamer la conversation à la maison. Les conjoints ou les enfants peuvent remarquer les signes d'épuisement avant même le pasteur. L'étape suivante consiste à parler au surintendant de district, qui peut aider à élaborer un plan garantissant la continuité du ministère pendant le congé.
Une fois que le surintendant est d'accord, il est temps d'impliquer les responsables de la paroisse, en particulier le comité des relations entre le pasteur et la paroisse et le conseil de l'église. Leur soutien est essentiel. Entamer la période de renouvellement avec la certitude que la congrégation les soutient permet aux pasteurs de se concentrer pleinement sur la restauration. Les pasteurs se sentiront beaucoup plus à l'aise pour s'éloigner un peu lorsqu'ils sauront qu'ils ont le soutien total de leur église.
"Lorsque le pasteur présente l'idée d'un congé de renouvellement à l'ensemble de l'assemblée, les principaux responsables doivent être à ses côtés pour lui témoigner leur soutien", explique M. Pimlott.
La planification d'un congé de renouvellement peut prendre des mois. Les pasteurs et les paroisses doivent se mettre d'accord sur un calendrier. Si le pasteur prévoit de voyager, il devra prendre les dispositions nécessaires pour lui-même et sa famille. Des subventions peuvent être disponibles pour aider à couvrir les dépenses. L'ouvrage de M. Pimlott propose une liste de contrôle pour guider les pasteurs tout au long du processus de planification.
Les églises doivent également prévoir la manière dont les fonctions pastorales seront assurées pendant l'intérim. Si l'église a plusieurs pasteurs, la redistribution des responsabilités peut être simple. Les églises à un seul pasteur peuvent avoir besoin d'une aide extérieure, et les surintendants de district peuvent aider à trouver un remplaçant temporaire. Les options varient d'une conférence à l'autre mais peuvent inclure des pasteurs à la retraite, des pasteurs laïcs ou d'autres personnes n'occupant pas un poste à plein temps.
Utiliser le temps à bon escient
Bien qu'il doive y avoir des moments de plaisir et de repos, un congé de renouveau est plus que des vacances prolongées. Son but est de revenir spirituellement et mentalement rafraîchi, en ayant redécouvert la joie et la profondeur de sa vocation pastorale.
"Mon âme était privée de certaines choses qui lui apportaient autrefois de la joie et je devais trouver un moyen de les retrouver. Le congé de renouvellement est très amusant, mais c'est aussi beaucoup de travail", a déclaré M. Pimlott.
Il encourage les pasteurs à utiliser ce temps pour se reconnecter à Dieu et se réengager dans des disciplines spirituelles telles que la prière. Dans son livre, il raconte un moment émouvant lors d'une visite au monastère du Christ dans le désert, au Nouveau-Mexique.
"L'un des moines m'a encouragé à traverser ce pont et à chercher des serpents à sonnettes. Je n'ai pas compris pourquoi il m'a suggéré de chercher des serpents, mais en arrivant sur le pont, j'ai eu une révélation qui a réaffirmé ma vocation. Le pont traverse une section de la rivière avec des rapides, alors je me suis assis pour regarder et écouter. Mon ministère, jusqu'à ce moment-là, était comme l'eau qui s'approche du pont depuis l'amont. À ce moment-là, j'ai su que Dieu m'avait conduit jusqu'ici et j'ai eu la foi qu'il me guiderait tout au long de mon ministère. J'espère que tous les pasteurs qui partent en congé de renouvellement vivront ces moments de clarté et de ravivage de leur appel", a déclaré M. Pimlott.
Planifier le retour
La réintégration après un congé de renouvellement peut présenter ses propres défis. Prévoyez de faire du premier dimanche de retour un moment de célébration. Un repas-partage, une fête ou même un événement avec de la musique peuvent aider la congrégation à exprimer sa joie d'accueillir son pasteur.
Bien que les fidèles soient impatients d'entendre parler de la période de renouvellement, M. Pimlott conseille de ne pas tout dire en même temps. Donnez du temps et de l'espace à la réflexion. Les connaissances acquises pendant le congé peuvent servir de base à de futurs sermons ou à des études en petits groupes.
Conclusion
Le congé de renouvellement peut être une opportunité de transformation pour les pasteurs qui se sentent épuisés ou déconnectés de leur vocation. Pourtant, nombreux sont ceux qui ne le prennent jamais, soit par culpabilité de s'éloigner, soit par incertitude quant à la manière de commencer. Le livre de Pimlott offre une feuille de route pratique pour la planification d'un congé de renouvellement et indique comment les congrégations peuvent soutenir leurs pasteurs dans cette étape importante vers la santé et la plénitude.
Ce contenu a été produit par RessourceEMU le 25 mai 2025. Greg Pimlott est pasteur de l'Église Méthodiste Unie du Christ à Indianapolis. Vous pouvez acheter son livre, "Pastoral Pause : A Practical Guide to License to Renew," (Pause Pastorale : Guide Pratique Du Congé De Renouvellement), à la librairie en ligne Upper RoomUpper Room online. Philip J. Brooks est rédacteur et développeur de contenu pour United Methodist Church Communications. Contactez-le par courriel.