O que está a ser proposto?
Quatro agências da Igreja Metodista Unida — Ministérios do Discipulado, Ministérios Globais, Ensino Superior e Ministério e Comunicações Metodistas Unidas — propõem uma unificação para criar uma agência de ministérios conexionais. Isto uniria os seus ministérios e funções de serviço numa única organização, que seria governada por um conselho de administração e liderada por um director-geral de ministérios. Embora ainda sem nome, será adicionado à proposta um nome sugerido que reflicta nesta ideia à medida que o projecto for avançando.
Quando é que esta proposta entrará em vigor?
Se a proposta for aprovada pela Conferência Geral de 2028, a unificação entraria em vigor no início do ano seguinte, a 1 de Janeiro de 2029. Dito isto, as agências imediatamente começarão a procurar oportunidades de coordenação e alinhamento. Por exemplo, as quatro agências adoptaram uma política de privacidade comum e vão agora migrar para um único sistema financeiro e contabilístico.
Como surgiu a proposta?
Os principais executivos e membros do conselho de administração de várias agências da igreja têm vindo a debater, há anos, formas de alcançar uma maior sinergia entre si. Essas conversações intensificaram-se antes da Conferência Geral de 2020/2024. Em 2023, duas agências, o Conselho de Ministérios Globais e o Conselho de Ensino Superior e Ministério, concordaram em avançar para um maior alinhamento sob a liderança de um único secretário-geral. A proposta de criar uma agência de ministérios conexionais resultou das discussões que se prolongaram até ao final de 2025 entre os principais executivos e membros do conselho de administração de cada uma das quatro agências.
Quais são as implicações para as áreas de ministério representadas por estas quatro agências?
Um dos principais objectivos da unificação proposta é garantir que cada uma das quatro áreas de ministério continue a existir — e o faça de forma robusta, transformando vidas e promovendo a obra de uma Igreja Metodista Unida próspera. Esta medida conduziria a uma melhor coordenação do trabalho, reforçando simultaneamente a viabilidade de cada área do ministério. Cada uma destas áreas centrais do ministério beneficiará da harmonização de serviços de apoio comuns, tais como recursos humanos, tecnologias da informação, finanças e planeamento de viagens. Os activos gerais serão também racionalizados entre estas agências.
Poderá a unificação afectar o ministério junto dos principais grupos de apoio?
As agências que compõem a agência dos ministérios conexionais proposta continuarão a oferecer um apoio denominacional mais abrangente, tal como fazem actualmente. Na verdade, o apoio ao ministério junto dos principais parceiros — tais como os planos étnicos, o Conselho dos Bispos, a Mesa Conexional, as conferências regionais e anuais, os seminários e as universidades — deverá ser reforçado por esta unificação. Cada parceiro continuará a relacionar-se com as mesmas áreas ministeriais na nova agência com as quais trabalha actualmente. Serão também envidados esforços para apoiar uma melhor coordenação da interação entre as áreas ministeriais e os parceiros.
Que impacto terá a unificação no quadro de pessoal da agência?
Não se prevê qualquer impacto imediato no quadro de pessoal no âmbito deste anúncio. Serão disponibilizados mais detalhes sobre a forma como os postos de trabalho e o quadro de pessoal poderão ser afectados após a unificação, à medida que a proposta for sendo desenvolvida e o planeamento prosseguir. Serão tomadas todas as medidas para minimizar o stress e a incerteza que acompanham uma mudança tão significativa, incluindo a comunicação com o pessoal da forma mais rápida e clara possível, mantendo simultaneamente o compromisso com a transparência. Não se prevê que a unificação total ocorra antes de 1 de Janeiro de 2029, caso a Conferência Geral aprove a unificação em 2028.
Como é que a agência unificada irá garantir a diversidade na sua governação, liderança, pessoal e estruturas consultivas?
A estrutura da agência unificada reflectirá a ampla diversidade da Igreja Metodista Unida na governação, na liderança e no quadro de pessoal. A estrutura de governação incluirá representação de todas as regiões geográficas, de leigos e de membros do clero, e reflectirá à ampla diversidade da igreja, tal como descrito no Livro da Disciplina, parágrafo 705.3c.
A nova estrutura trará também conhecimentos especializados em matéria de aconselhamento e liderança nas áreas ministeriais fundamentais da missão e da ajuda humanitária, da formação de discípulos, da educação e da comunicação global. Isto garantirá que as vozes, experiências e perspectivas da igreja mundial estejam representadas na liderança e na tomada de decisões.
A nova entidade continuará a colocar a diversidade do pessoal no centro das suas práticas e decisões de contratação, tal como faz actualmente.
Em que medida esta proposta das quatro agências difere do Plano IMU e do Plano IMU Revisto?
O Conselho Judicial — o órgão máximo do poder judicial da denominação — decidiu, em 2012, que o Plano IMU e, em 2016, que o Plano IMU Revisto, continham partes inconstitucionais, uma vez que estas propostas delegavam a autoridade de formas que entravam em conflicto com os poderes reservados à Conferência Geral e ao Conselho dos Bispos.
O que as quatro agências propõem agora nesta unificação é fundamentalmente diferente. A proposta não cria uma nova superestrutura nem um órgão de supervisão com autoridade para além daquela concedida pela Conferência Geral. Em vez disso, reúne as quatro agências existentes e as suas actuais funções ministeriais, alinhando-as melhor numa estrutura concebida para reforçar a eficácia do ministério, reduzir a redundância, melhorar a gestão dos recursos e aumentar o impacto da igreja em todo o mundo.
O próprio Conselho Judicial observou na Decisão 1310 que a Constituição confere à Conferência Geral autoridade «para estabelecer as comissões que julgar convenientes para o trabalho geral da Igreja». Em consonância com essa autoridade, esta proposta exigiria a aprovação da Conferência Geral antes de poder entrar em vigor.
Além disso, a proposta preserva a prestação de contas perante a Conferência Geral e mantém o papel constitucional do Conselho dos Bispos, tal como as quatro agências actuam individualmente no presente. A estrutura de governação proposta baseia-se no trabalho e na experiência já existentes nas quatro agências, criando simultaneamente um quadro mais coordenado e eficiente para a missão e o ministério partilhados, em apoio às igrejas locais, com contextualização em todas as conferências regionais.
Terá esta proposta em conta a regionalização?
A Igreja Metodista Unida sofreu alterações com a ratificação da regionalização após a Conferência Geral de 2020/2024. Nesta nova estrutura regional, as agências devem estar abertas a novas formas de exercer o ministério que apoiem e se adaptem às necessidades regionais, mantendo-se simultaneamente fiéis às necessidades comuns a todos os Metodistas Unidos. Neste contexto, a unificação destas quatro agências contribui para reforçar as ligações em toda a igreja, clarificar as vias de comunicação e proporcionar um alinhamento colaborativo de recursos para apoiar a missão mundial da igreja. Ao promover uma melhor colaboração entre ministérios e recursos, esta unificação ajuda a garantir a continuidade do apoio nas áreas da missão e da ajuda humanitária, da formação de discípulos, da educação e da comunicação global, para permitir que cada região participe plenamente na missão comum da Igreja Metodista Unida, ao mesmo tempo que aproveita as oportunidades contextuais para fazer discípulos de Jesus Cristo com vista à transformação do mundo.
Como será desenvolvida a cultura da nova agência?
Uma das principais prioridades do director-geral e da equipa executiva será liderar o desenvolvimento da cultura da nova agência — envolvendo todo o pessoal na identificação dos valores fundamentais, na partilha das melhores práticas, na promoção da transparência e no fomento de um espírito de trabalho em equipa. Desta forma, a nova agência poderá valorizar as melhores práticas das quatro agências predecessoras, ao mesmo tempo que define uma visão unificada para o futuro.
Onde ficará sediada a nova agência?
A localização da nova agência ainda não foi determinada. As agências que a compõem estão actualmente sediadas em Atlanta, na Geórgia, e em Nashville, no Tennessee, com escritórios adicionais noutros países. Actualmente, as quatro agências contam com colaboradores remotos que trabalham em todo o território dos EUA e em muitos países a nível global.
Qual é o próximo passo no processo?
Com a proposta agora aprovada pelos conselhos de administração das quatro agências, o próximo passo é começar a comunicar a visão para a unificação em toda a denominação, através de um plano de comunicação abrangente dirigido aos principais intervenientes. Paralelamente a esta comunicação, iniciar-se-á o trabalho de elaboração de legislação para a Conferência Geral, que se reunirá de 8 a 18 de Maio de 2028, em Minneapolis, Minnesota. Enquanto principal assembleia legislativa da denominação, a Conferência Geral decide sobre questões relativas à estrutura da igreja e deve aprovar a unificação proposta.
Será que outras agências Metodistas Unidas poderão juntar-se a esta agência no futuro?
Os principais líderes executivos das outras agências gerais estão a par desta proposta, que já foi discutida na Mesa dos Secretários Gerais. As outras agências continuarão a discernir a melhor estrutura e as melhores parcerias para a eficácia dos seus ministérios no futuro.
Como podem os parceiros ministeriais manter-se proactivamente informados sobre a proposta, o seu processo, a legislação e os materiais educativos?
A página da internet dedicada UnifyingForImpact.org fornece informações e recursos para ajudar os parceiros ministeriais em toda a Igreja Metodista Unida (IMU) a compreender melhor a proposta e a perceber como podem desempenhar um papel no seu apoio.
Assim que a legislação fôr apresentada, serão partilhados na página os materiais educativos e eventos específicos para os delegados.
Como é que a informação será partilhada com os colaboradores daqui em diante?
Os líderes executivos de cada agência estão empenhados em manter os colaboradores informados ao longo de todo o processo. A informação será partilhada através de e-mails internos, reuniões abertas e outros meios.
Poderão os colaboradores e as partes interessadas colocar questões à medida que esta proposta fôr adiante desenvolvida?
As partes interessadas podem colocar as suas questões acedendo ao sitio UnifyingForImpact.org e enviando-as através do formulário online disponibilizado.
Os colaboradores são convidados a apresentar questões ou partilhar as suas preocupações a qualquer momento, directamente junto dos seus secretários-gerais e outros membros da equipa de liderança, ou através do formulário. As contribuições são particularmente encorajadas antes de 1 de Julho de 2026, uma vez que os trabalhos de elaboração da proposta e da legislação estão prestes a ter início.
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Contactos de Imprensa:
C. Blake Davis
Ministérios do Discipulado
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Susan Clark
Conselho Geral dos Ministérios Globais / Conselho Geral de Ensino Superior e Ministério
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Brenda Smotherman
Comunicações Metodistas Unidas
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