En savoir plus sur Fresh Expressions
Lire la première partie de cette série d'articles : L'église pour les spirituels, mais pas pour les religieux
Lire la deuxième partie de cette série d'articles : Comment commencer une nouvelle expression (de manière saine)
Dans les Évangiles, nous voyons que la formation des disciples se fait dans le contexte d'une communauté intime. Les disciples suivent Jésus de près – ils entendent ses enseignements, posent des questions de clarification, voient comment il s'occupe des autres, reçoivent son amour et son attention, l'observent lorsqu'il gère les conflits et s'imprègnent de ses valeurs et de ses priorités.
Jésus a certes parlé aux foules, mais il a passé la majeure partie de son temps, dans les Évangiles, au sein d'une communauté intime. Les formes traditionnelles d'Église, en revanche, ont longtemps donné la priorité au temps et aux ressources consacrés à tout sauf à la communauté intime. Qu'il s'agisse de la préparation des sermons et des cultes, des tâches administratives, de la gestion des biens, des réunions de comité ou des soins pastoraux individuels, cultiver une communauté intime est bien trop souvent une réflexion après coup dans le ministère.
De l'art à la nourriture, la communauté se multiplie : L'histoire de Fresh Expressions
Jaidymar Smith a commencé Creciendo Juntas (Grandir ensemble) en tant que responsable laïque dans son église de la petite ville de Ramseur, en Caroline du Nord. Elle avait quitté Porto Rico pour s'installer en Caroline du Nord quelques années plus tôt et cette expérience l'avait rendue solitaire en raison du choc culturel et de l'absence de ses amis et de sa famille.
Après avoir rencontré des femmes immigrées de sa communauté qui souffraient également de solitude, Mme Smith a décidé de créer un rassemblement qui permettrait aux femmes de faire l'expérience d'une communauté spirituelle.
Mme Smith est une artiste et fait l'expérience d'une connexion avec Dieu lorsqu'elle crée des œuvres d'art basées sur un passage de l'Écriture. Elle a invité des femmes de la région à se joindre à elle. Le rassemblement a commencé chez elle, puis s'est déplacé dans un bâtiment de l'église lorsqu'il est devenu trop petit.
Elle donne un aperçu d'une réunion récente : "Ensemble, nous prions et étudions les Écritures. Notre dévotion va toujours de pair avec l'artisanat ou l'art sur lequel nous allons travailler au cours de la journée. Par exemple, lors de notre dernier Creciendo Juntas, l'une des membres a parlé des jardins dans les Écritures et de ce qui se passait dans chacun d'eux (nouvelle vie, relation, douleur, etc.) et les a comparés au jardin de notre vie. Elle nous a ensuite appris à fabriquer un porte-plante en macramé, et nous avons créé un petit "jardin" dans un récipient en verre pour le mettre dedans".
Les réunions de Creciendo Juntas sont intergénérationnelles, multiculturelles et bilingues, avec l'aide de Mme Smith, qui traduit les conversations entre les femmes pour les aider à surmonter les barrières linguistiques. Les femmes se rapprochent les unes des autres et de Dieu en partageant la pratique spirituelle de la créativité. Mme Smith est aujourd'hui pasteur local et poursuit sa maîtrise en théologie à la Duke Divinity School.
Creciendo Juntas a généré un autre rassemblement : Pendant que les femmes créent de l'art, certains maris sortent manger ensemble et ont des conversations intentionnelles. Ils ont baptisé ce groupe Provar y Ver (Goûter et voir).
Les expressions nouvelles imitent la stratégie de Jésus
Fresh expressions croit que le discipulat fonctionne mieux dans le contexte d'une communauté intime. Nous apprenons pourquoi ce changement de stratégie est essentiel alors que nous cherchons à faire des disciples à une époque de méfiance institutionnelle.
Une étude menée par Future of Faith (L'Avenir de la Foi) récente rapporte que "parmi les adolescents, 67 % déclarent progresser spirituellement lorsque quelqu'un les écoute partager leurs croyances sans les juger, contre 33 % qui pensent la même chose lorsqu'ils écoutent un sermon. Les adultes obtiennent des résultats similaires, 66 % d'entre eux préférant l'écoute sincère à l'enseignement descendant".
Si nous voulons aider nos voisins à grandir spirituellement, nous devons donner une priorité différente à notre temps et à nos ressources.
Le discipulat Fresh Expressions est incroyablement simple. Un groupe de 5 à 15 personnes se réunit régulièrement pour ouvrir l'Écriture, partager ce qu'ils entendent dire par le Saint-Esprit, s'écouter les uns les autres et, en tant que groupe, discerner ce que l'Écriture signifie pour leur vie en tant qu'individus et en tant que communauté spirituelle.
Il n'est pas nécessaire d'avoir un membre du clergé pour l'animer. Il faut quelques chrétiens fidèles qui savent écouter, poser de bonnes questions et cultiver une communauté d'appartenance.
Multiplier la formation de disciples
Alors que les disciples de Jésus grandissent dans la grâce, nous sommes appelés à investir dans la formation d'autres disciples. L'une des façons dont cela se produit dans les expressions nouvelles est lorsque les membres d'une expression nouvelle sortent et commencent leur propre rassemblement. Un leader d'expression nouvelle peut former un membre de son groupe en qui il voit des capacités de leadership, ou une église peut offrir une formation aux membres de l'église intéressés par le lancement d'une expression nouvelle.
La communauté intime étant au cœur de la stratégie de formation des disciples, les expressions nouvelles ne sont pas destinées à devenir de plus en plus grandes, mais plutôt à croître en se multipliant.
Luke Edwards est l'auteur de Becoming Church : A Trail Guide for Starting Fresh Expressions (Devenir l'Église : un Guide pour Démarrer de Nouvelles Expressions). Il est un ancien de l'Église Méthodiste Unie et le directeur associé du développement de l'Église pour la Conférence de Caroline du Nord Occidentale. Son bulletin d'information sur l'écoute en tant que pratique spirituelle s'intitule The Listening Church (L'Église à l'Écoute).