O que é a conferência anual?
Na Igreja Metodista Unida, "conferência anual" refere-se a duas entidades relacionadas, mas distintas:
- Um corpo organizacional: Uma unidade geográfica da Igreja, semelhante a uma diocese noutras denominações. Cada conferência anual nos Estados Unidos é dirigida por um Bispo, embora alguns Bispos possam supervisionar mais do que uma conferência.
- Uma reunião anual: Uma reunião dos clérigos da Metodista Unido e de membros leigos da conferência para tomar decisões que afectam as Igrejas e os ministérios nessa região. Este corpo legislativo inclui todo o clérigo sob nomeação, juntamente com um número igual de membros leigos.
Quando é que se realizam as sessões da conferência anual e qual a sua duração?
Cada conferência anual define a data e o local da sua sessão, normalmente realizada no final da primavera ou no início do verão. Estas reuniões duram normalmente três a cinco dias e têm lugar num local dentro dos limites da conferência. Algumas conferências alternam os locais para refletir a diversidade geográfica, enquanto outras se reúnem no mesmo local central todos os anos.
Quem participa na conferência anual e como é que são escolhidos?
Todos os membros clericais em plena conexão - Presbíteros e Diáconos - servem automaticamente na conferência anual. Cada Cargo Pastoral Metodista Unido elege membros leigos iguais ao número de membros clericais nomeados para esse Cargo. Adicionalmente, cada distrito elege membros leigos gerais para corresponder ao número de membros dos clérigos que servem em ministérios especializados, tais como capelanias, ministérios de campus e ministérios de acampamentos.
O que é que a conferência anual faz?
As responsabilidades da conferência anual são numerosas e incluem:
- Eleger membros para as Conferências Geral e Jurisdicional, realizadas de quatro em quatro anos
- Nomear candidatos episcopais de entre os seus anciãos
- Aprovar o orçamento da conferência
- Receber relatórios e atuar de acordo com as recomendações dos ministérios e programas
- Adotar novas políticas e iniciativas
- Votação de resoluções que afectem a conferência
- Ordenar novos Presbíteros e Diáconos
- Reconhecer os clérigos que se reformam
- Honrar os clérigos falecidos
- Proporcionar oportunidades de culto e comunhão durante a conferência
Os membros clérigos e leigos reúnem-se e votam em conjunto durante a sessão da conferência?
Na maioria das vezes. Os membros clérigos e leigos reúnem-se em sessões conjuntas para tratar da maioria dos assuntos e votar em propostas. São realizadas sessões separadas para clérigos e leigos (normalmente no primeiro dia inteiro) para tratar de assuntos ou partilhar informações específicas para cada tipo de membro. Apenas os membros clérigos votarão nos membros clérigos para as conferências gerais e jurisdicionais. Os membros leigos votarão igualmente apenas em membros leigos para estas conferências superiores.
Porque é que o culto faz parte da conferência anual?
Os Metodistas Unidos vêem nas sessões da conferência anual como encontros espirituais guiados pelo Espírito Santo. A adoração durante estas sessões reafirma a missão da Igreja de fazer discípulos de Jesus Cristo para a transformação do mundo. Estes momentos de oração partilhada, celebração, recordação e afirmação promovem a unidade e o crescimento espiritual entre os membros.
As conferências anuais votam em alterações à constituição da IMU?
Sim. Depois de uma emenda ser aprovada na conferência geral, precisa de ser ratificada por um voto agregado de 2/3 de todos os membros da conferência anual. Quando a votação é realizada, a conferência regista o número total de votos Sim e Não e submete-os ao Conselho dos Bispos. 2/3 de todos os membros de todas as conferências anuais têm de votar globalmente Sim para que uma emenda seja ratificada. Mesmo que uma maioria de 2/3 das conferências anuais tenha votado a favor da emenda, esta não se tornará lei da Igreja se o número total de votos Sim em todo o mundo for inferior a 2/3.
Para mais informações, consulte o nosso artigo “Alterar a Constituição Metodista Unida”.
Este conteúdo foi produzido pelo ResourceUMC em 29 de abril de 2025. Philip J. Brooks é um escritor e desenvolvedor de conteúdos da Comunicações Metodistas Unidos. Contacte-o por email. Ezequiel Nhantumbo é Correspondente Lusófono em África- baseado em Maputo