연회란 무엇인가?
연합감리교회에서 “연회(Annual Conference)”란 서로 관련된, 그러나 상이한 두 가지를 가리킨다.
- 조직체로서의 연회: 다른 교단의 교구(Diocese)와 유사한 지역 단위 조직이다. 미국 내 각 연회는 감독이 이끌며, 일부 감독은 두 개 이상의 연회를 감독하기도 한다.
- 매년 열리는 정기 회의로서의 연회: 해당 연회의 목회자들과 평신도 대표들이 모여 지역 내 교회와 사역에 영향을 미치는 결정을 내리는 회의이다. 이 입법 회의는 파송받은 모든 목회자와 같은 수의 평신도 대표로 구성된다.
연회는 언제 열리며, 얼마나 지속되는가?
각 연회는 연회의 날짜와 장소를 자체적으로 정한다. 일반적으로 늦봄이나 초여름에 열린다. 회의는 보통 3일에서 5일 정도 진행되며, 연회 지역 내에 위치한 장소에서 열린다. 일부 연회는 지리적 다양성을 반영하기 위해 장소를 해마다 바꾸기도 하고, 어떤 연회는 지리적으로 중앙에 위치한 장소에서 매년 모이기도 한다.
연회에는 누가 참석하며, 어떻게 선정되는가?
연회 정회원 목사(장로 및 집사 목사)는 자동으로 연회원이 된다. 각 연합감리교회 교회 혹은 목회구역(Charge)은 해당 구역에 파송된 목회자의 수와 같은 수의 평신도 대표를 선출한다. 또한, 각 지방(District)은 병원 사역, 캠퍼스 사역, 캠프 사역 등 특수 사역에 파송된 목회자의 숫자와 같은 수의 평신도 일반 대표(at-large lay members)를 선출한다.
연회는 무엇을 하는가?
연회는 다음과 같은 여러 책임을 맡는다:
- 4년마다 열리는 총회 및 지역총회(Jurisdictional Conference)에 파견될 대표자 선출
- 장로 목사 중 감독 후보자 지명
- 연회 예산 승인
- 사역 및 프로그램 보고 수신 및 권고안 처리
- 새로운 정책 및 계획 수립
- 연회에 영향을 미치는 결의안 표결
- 새 장로 및 집사 목사 안수
- 은퇴 목회자 인준
- 소천 목회자 추모
- 예배 및 교제의 기회 제공
연회 중 목회자와 평신도는 함께 모이고 함께 투표하는가?
대부분 그렇다. 목회자와 평신도 대표는 전체 회의에서 대부분의 사무를 처리하고 안건에 대해 함께 투표한다. 다만, (보통 연회 첫째 날) 목회자분과 모임과 평신도분과 모임이 따로 열리며, 각 집단에 특화된 사무를 처리하거나 정보를 공유한다. 총회 및 지역총회 대표 선거 시에는 목회자는 목회자 대표만, 평신도는 평신도 대표만을 선출한다.
연회에 예배가 포함되는 이유는 무엇인가?
연합감리교인들은 연회를 성령의 인도하심 아래 열리는 영적 모임으로 여긴다. 연회 기간 동안 드리는 예배는 “세상을 변화시키는 예수 그리스도의 제자를 만드는” 교회의 사명을 재확인하는 시간이 된다. 공동 기도, 기념, 축하, 확신의 순간들은 구성원 간의 연합과 영적 성장을 촉진한다.
연회는 연합감리교회 헌장 개정안을 표결하는가?
그렇다. 헌장 개정안이 총회에서 통과되면, 전 세계 연회 회원의 3분의 2 이상 찬성을 통해 비준되어야 한다. 각 연회는 찬성 및 반대투표 수를 기록해 총감독회에 제출한다. 전 세계 연회 회원 전체 기준으로 찬성표가 3분의 2에 도달해야 개정안이 확정된다. 개별 연회에서는 3분의 2 이상 찬성했더라도, 전체 찬성표가 기준에 미치지 못하면 교회법으로 확정되지 않는다.
보다 자세한 내용은 연합감리교회 헌장 개정 관련 글에서 확인할 수 있다.
이 기사는 2025년 4월 29일 ResourceUMC에서 제작되었습니다. 필립 J. 브룩스는 연합감리교회 공보부의 작가이자 콘텐츠 개발자입니다. 이메일로 연락하세요.
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