Comment aider les enfants à devenir de meilleurs citoyens numériques

En 2018, 94 % des enfants âgés de 3 à 18 ans avaient accès à Internet. Avec le nombre croissant d'appareils numériques commercialisés pour les enfants et les adolescents, il est certain que la plupart de ces jeunes utilisaient également un accès à Internet d'une manière ou d'une autre. Aujourd'hui, il est tout aussi probable de voir des enfants de 4 ans jouer sur des smartphones que de les voir taper dans des ballons. C'est pourquoi la culture numérique est plus importante que jamais.

L'alphabétisation est la capacité à communiquer par la lecture et l'écriture. La littératie numérique est la capacité à communiquer par voie numérique. Cependant, elle va au-delà de ce qui peut sembler évident. Savoir utiliser la technologie n'est qu'un début. Beaucoup d'enfants et d'adolescents savent naviguer facilement sur le web, mais cela ne signifie pas qu'ils possèdent une culture numérique.

Être compétent en la matière signifie savoir comment utiliser les outils numériques de manière efficace et sûre. Pour cela, il faut comprendre la technologie, comment et pourquoi elle est utilisée et comment l'utiliser de manière appropriée. Cela signifie également que l'utilisateur doit comprendre les dangers potentiels et être capable de prendre des précautions. Bien que la plupart des enfants et des adolescents de votre congrégation soient rompus aux médias sociaux et à la navigation sur Internet, beaucoup n'ont pas encore acquis une culture numérique.

Qu'ils utilisent l'ordinateur de la bibliothèque de l'école ou leur propre smartphone ou tablette, les enfants et les adolescents devraient avoir une compréhension de base, adaptée à leur âge, des concepts suivants :

Comment communiquer en ligne

Naviguer entre les courriels et les SMS peut sembler un jeu d'enfant pour une génération de jeunes qui sont pratiquement nés avec un smartphone à la main. Cependant, le dicton "loin des yeux, loin du cœur" n'est pas sans fondement. L'absence de responsabilité et l'anonymat d'Internet peuvent enhardir les gens et les amener à taper ou à dire des choses qu'ils n'auraient jamais dites face à face. Les enfants et les jeunes doivent comprendre que, tout comme les bonnes manières dans la vie, il existe une étiquette en ligne qu'il convient d'apprendre et de respecter.

Comment se protéger en ligne

Il y a des dangers en ligne. L'hameçonnage, la cyberintimidation et les prédateurs d'enfants figurent sur la liste des dangers les plus graves. Il n'est pas réaliste de croire que les jeunes s'abstiendront d'utiliser l'internet à cause des dangers. Il n'est certainement pas réaliste de penser qu'ils peuvent éviter tous les éléments dangereux. Éduquer et responsabiliser les enfants et les jeunes sur la façon de minimiser leurs empreintes numériques et sur la façon de reconnaître, d'éviter et de réagir aux dangers potentiels. Il est également important qu'ils sachent où trouver de l'aide en cas de besoin.

Comment utiliser les ressources de l'internet de manière éthique et légale

Les enfants d'âge scolaire et les adolescents utilisent souvent les ressources de l'internet pour leurs rapports et leurs devoirs, ainsi que pour leur usage personnel. Avoir une bonne culture numérique signifie savoir comment rechercher et utiliser efficacement les informations qu'ils trouvent et faire la différence entre les informations réelles et les fausses. Les élèves doivent comprendre ce qu'est le plagiat, pourquoi c'est mal et comment reconnaître les mérites d'une personne lorsque c'est nécessaire.

Les jeunes doivent non seulement apprendre à faire preuve d'esprit critique dans l'utilisation d'Internet, mais aussi à réagir de manière appropriée au contenu qu'ils y trouvent. Ils ne doivent pas seulement savoir ce que sont les médias sociaux et comment les utiliser ; ils doivent aussi savoir comment établir des connexions en ligne utiles et éviter celles qui sont nuisibles. Les jeunes, qui sont encore au milieu de nombreux changements physiques, doivent apprendre à gérer leurs propres émotions et à faire preuve de maîtrise de soi lorsqu'ils traitent avec des personnes en ligne.

L'église peut être un outil précieux pour guider les jeunes internautes vers de meilleures expériences en ligne. Il y a plusieurs façons pour votre église de s'engager dans cette cause :

• Explorez les moyens d'enseigner une utilisation sûre et éthique de la technologie. Comme l'Église Méthodiste Unie de Ringgold en Géorgie, vous pouvez organiser un cours en personne ou créer une présentation en ligne, comme l'église Oak Hill UMC au Texas. Sollicitez l'aide des membres de votre congrégation qui sont déjà familiarisés avec la technologie. Invitez les parents et leurs enfants (y compris les adolescents) à participer ensemble. Envisagez d'acheter un programme d'enseignement de la culture numérique pour enseigner les compétences en littératie numérique ou créez votre propre programme.       
• Affichez des posters éducatifs dans les zones réservées aux élèves de votre église afin de les sensibiliser et de prendre d'autres mesures pour mettre fin à la cyberintimidation.   
• Lors des sermons et des cours en petits groupes, intégrez des leçons sur les aspects moraux de l'utilisation d'Internet.   
• Contactez votre bibliothèque locale et les écoles publiques pour savoir quels types de cours ou de matériel sont disponibles pour vous aider dans ce domaine. Consultez des ressources sur la sécurité en ligne, comme le programme Be Internet Awesome proposé par Google. Aidez votre congrégation à se tenir informée des outils disponibles, qu'ils soient gratuits ou payants.     
• Proposez des cours et des formations aux animateurs de petits groupes et aux parents afin qu'ils les transmettent aux enfants et aux adolescents.       
• Donnez l'exemple d'une citoyenneté numérique responsable dans l'utilisation des médias et des comptes de l'église.

À première vue, il peut sembler que l'alphabétisation numérique soit une question à traiter par les familles et les écoles. Cependant, en raison des applications éthiques et morales, les églises ont également une responsabilité dans son enseignement. Tout comme l'Église joue un rôle actif en aidant ses paroissiens à devenir de meilleurs citoyens, elle devrait s'efforcer d'aider les jeunes internautes à utiliser les appareils de manière sûre et appropriée, devenant ainsi des citoyens numériques plus responsables.